"Vậy rốt cuộc cô đã nhận được tiền chưa?"
Cố Bắc Chinh vừa bước vào cửa đã nghe thấy một giọng nói gay gắt, chua ngoa từ trong sân vọng ra, không khỏi cau mày.
"Chuyện tiền bồi thường, là em trai tôi đi làm, tôi cũng không rõ tình hình bây giờ thế nào." Đinh Lan cúi đầu bổ củi.
"Cái gì? Chuyện lớn như vậy, cô để một người ngoài đi làm? Tôi đã bảo để Tiểu Quân đi, cô cứ trốn tránh hết lần này đến lần khác, lại để em trai mình đi làm. Cô có ý đồ gì?" Bà Ngô Tú Hoa, mẹ chồng Đinh Lan, chống nạnh, nhe răng trợn mắt nhìn Đinh Lan.
"Đúng vậy, mẹ, cô ta chắc chắn định nuốt riêng số tiền này với thằng em trai cô ta." Triệu Tiểu Quân đứng bên cạnh kích động mẹ mình.
"Cô ta có nuốt riêng hay không, số tiền này cũng không đến tay các người đâu."
Cố Bắc Chinh bước vào sân với giọng nói lạnh lùng.
"Bắc Chinh? Anh về rồi?" Đinh Lan vội vàng buông cái rìu trong tay xuống chào đón, nhận lấy đồ trong tay anh.
Bà lão thấy Cố Bắc Chinh, khí thế lập tức giảm đi một nửa. Triệu Tiểu Quân cũng rụt rè trốn sau lưng mẹ, không dám lộ mặt: "Con... con không cần tiền, nhưng số tiền đó, ít nhất phải có phần của mẹ con."
Bà lão cũng cứng cổ nói: "Đúng vậy, tôi là mẹ nó, tôi phải được một phần chứ."
"Được thôi, tiền phạt hai nghìn, các người lấy một phần chứ?" Cố Bắc Chinh nhìn hai mẹ con họ với ánh mắt lạnh lẽo.
Hai mẹ con nhìn nhau: "Hai nghìn gì? Ý gì?"
"Triệu Đại Minh vốn là vi phạm quy định trong khi làm việc, mới dẫn đến tai nạn tử vong. Không có tiền bồi thường, phạt hai nghìn. Nói đi, các người lấy bao nhiêu?"
Cố Bắc Chinh vẻ mặt âm trầm liếc họ.
"Hai nghìn? Trời ơi, mạng sống của tôi, nhà ta làm gì có tiền." Triệu Tiểu Quân ở phía sau kéo áo mẹ, số tiền ít ỏi trong nhà không đủ cho hắn cưới vợ, vốn còn hy vọng vào tiền bồi thường của anh trai, ai ngờ không có bồi thường, lại còn bị phạt? Đùa à?
"Phạt bao nhiêu liên quan gì đến chúng tôi? Đó là họa do Đại Minh tự gây ra. Tôi đã bảo đàng hoàng không đi làm mỏ làm gì,
Chắc chắn là do cái con đàn bà tham tiền như cô ép nó đi. Bây giờ thì hay rồi, người mất, lại còn phải nộp tiền phạt. Trời ơi, biết tìm ai mà kể lễ đây." Bà lão chỉ vào Đinh Lan, mở miệng là gào khóc.
Đinh Lan vừa tức giận vừa bất lực nhìn bà lão đang làm loạn.
"Mẹ, mẹ nói lời đó có lương tâm không? Mẹ không rõ vì sao Đại Minh phải đi làm mỏ sao?
Không phải ngày nào mẹ cũng đến ép anh ấy phải có tiền cưới vợ cho Tiểu Quân, anh ấy hết cách mới phải đi làm mỏ kiếm tiền sao?
Bây giờ xương cốt anh ấy còn chưa nguội, mẹ đã bắt đầu nhắm đến tiền bồi thường. Bây giờ biết phải nộp tiền phạt thì lại rút lui. Mẹ quá vô tình rồi, Đại Minh rốt cuộc có phải con ruột của mẹ không?"
Đinh Lan khóc lóc tố cáo bà lão. Đôi khi cô thực sự thấy bất công cho Đại Minh. Nuôi anh ấy mười năm, anh ấy nuôi gia đình hai mươi năm, cha không thương, mẹ không yêu, chỉ biết bóp cổ hút máu. Bây giờ người chết rồi, vẫn muốn nhảy bổ vào cắn một miếng. Đây có phải là cha mẹ ruột không?
Bà lão ngừng gào khóc, chớp chớp mắt: "Đúng, nó không phải con tôi. Tôi nhặt nó về, nuôi lớn nó đã là ân đức lớn rồi. Không đến lượt tôi nộp tiền phạt cho nó. Họa do các người tự gây ra, tự tìm cách giải quyết đi."
Nói rồi bà định kéo Triệu Tiểu Quân đi. Triệu Tiểu Quân giữ mẹ lại, hối hả nhắc nhở: "Mẹ, xe đạp, xe đạp."
Bà lão "ồ" một tiếng, quay lại: "Đại Minh chết rồi, cái xe đạp đó, cô giữ cũng chẳng dùng làm gì, vừa hay cho Tiểu Quân đi. Tiểu Quân, đi dắt xe."
"Vâng." Triệu Tiểu Quân cười hềnh hệch định đi đẩy xe đạp.
"Mày thử đẩy xem?" Một tiếng lạnh lùng quát làm Triệu Tiểu Quân rùng mình, sợ sệt quay sang nhìn Cố Bắc Chinh vẻ mặt âm trầm: "Con, con,... Mẹ!"
"Đây là chuyện nhà tôi, liên quan gì đến anh?" Bà lão gay gắt hét lên với Cố Bắc Chinh: "Tiểu Quân, dắt xe."
Cố Bắc Chinh sải bước tới, tóm chặt cổ tay Triệu Tiểu Quân.
"Ôi, ôi." Cổ tay Triệu Tiểu Quân mỏng manh như chó gầy, cảm giác sắp bị bóp gãy.
"Mấy chuyện lặt vặt này của nhà các người, tôi không rảnh quản. Nhưng các người gây rối trước mặt chị tôi, thì đừng trách tôi xuống tay không nương nhẹ."
Nói rồi anh dùng sức, Triệu Tiểu Quân liền kêu gào thảm thiết: "Mẹ, mẹ, gãy rồi, gãy rồi."
"Anh, anh muốn làm gì?" Bà lão đau lòng nhìn con trai hét lên.
"Tiền phạt có nộp không?" Cố Bắc Chinh lạnh lùng hỏi.
Khóe miệng bà lão giật giật: "Không có tiền."
"Mẹ, không được nộp. Anh cả cũng chết rồi, sau này, sau này, mẹ phải trông cậy vào con đấy." Triệu Tiểu Quân bị nắm tay, đau đến nhe răng nhếch mép vẫn nháy mắt với mẹ, tiền mà anh cả nộp phạt hết, thì đừng mong con nuôi mẹ sau này.
Bà lão làm sao mà không hiểu ý con trai: "Tôi không có tiền, tôi nói rồi, nó, nó không phải con tôi, tôi không cần thiết phải nộp tiền cho nó."
"Các người ăn của anh ấy, uống của anh ấy lúc đó, sao không nói anh ấy không phải con ruột các người? Lương tâm của các người bị chó tha rồi à?" Đinh Lan nhớ đến Đại Minh làm việc quần quật (thức khuya dậy sớm), một lòng hiếu thảo với cha mẹ, lại nhận được kết cục như vậy, liền cảm thấy lạnh lòng.
"Tôi nuôi nó, nó không nên hiếu thảo với tôi à?" Bà lão trợn mắt, đầy vẻ chua ngoa, khắc nghiệt.
"Được, nếu đã như vậy, vậy chúng ta tìm người làm chứng, các người từ bỏ quan hệ với Triệu Đại Minh,
Từ nay về sau cũng không còn liên quan gì đến Đinh Lan. Tiền phạt Đinh Lan tự nhận, sau này cô ấy tái hôn, tái giá, giàu có hay nghèo khổ cũng không liên quan gì đến các người. Thế nào?"
Cố Bắc Chinh buông tay, ném Triệu Tiểu Quân ra: "Nếu không đồng ý, thì nộp một nửa tiền phạt."
"Chúng tôi không nộp, các người làm gì được chúng tôi?" Bà lão cười khẩy giở trò lưu manh.
Cố Bắc Chinh hừ lạnh một tiếng: "Không làm gì được các người, nhưng tòa án sẽ đến tịch thu tài sản, ruộng đất của các người để trừ nợ tiền phạt. Chính sách nhà nước, cưỡng chế thi hành, các người có hiểu không?"
Nghe lời Cố Bắc Chinh nói, Đinh Lan cũng thấy lạnh người, lo lắng nhìn Cố Bắc Chinh: "Thật sao, Bắc Chinh?"
Cố Bắc Chinh khẽ gật đầu với Đinh Lan.
Ánh mắt Đinh Lan lập tức mờ mịt, thất vọng. Hai nghìn tệ, cả đời cũng không trả hết nổi, phải làm sao đây?
Cô thở dài sâu: "Nếu thực sự là trách nhiệm của Đại Minh, tôi chấp nhận. Tiền phạt phải nộp, dù có bán cả nồi niêu xoong chảo, ra ngoài nhặt rác cũng sẽ trả."
"Cái đồ ngốc, cô muốn nộp thì tự cô đi nộp đi." Bà lão không muốn vì một đứa con đã chết mà khuynh gia bại sản: "Được, anh tìm người làm chứng đi, tôi từ bỏ quan hệ với chúng nó."
Gánh một đống nợ, còn giàu có? Còn tái giá? Mơ đi. Bà lão bây giờ chỉ muốn thoát nợ thật nhanh.
"Được, Tiểu Đào, đi gọi ông trưởng thôn đến đây."
"Vâng, cậu." Tiểu Đào nãy giờ đứng sau lưng mẹ, nghe lời cậu liền chạy ra ngoài.
Không lâu sau, Tiểu Đào kéo trưởng thôn đến, ngay cả Triệu Anh và Vương Quế Hoa cũng đi theo.
Cố Bắc Chinh kể qua sự việc, trưởng thôn nghe xong, mặt tối sầm: "Bà Vượng Thịnh, con dâu bà bây giờ mồ côi góa bụa lại gánh nợ ngập đầu, lúc này bà lại muốn từ bỏ quan hệ với nó? Có phải quá nhẫn tâm rồi không?"
Bà lão bĩu môi: "Ai nhẫn tâm? Nó không nhẫn tâm thì có thể để tôi cùng nó gánh nợ à? Tôi già rồi, mất đất, mất nhà, tôi đi ăn xin chắc?"
"Đúng vậy, nó không đi, còn không để chúng tôi sống à?" Triệu Tiểu Quân cũng chen lời vào.
"Bác à, đừng nói nữa. Món nợ Đại Minh để lại tôi chấp nhận, không cầu xin ai khác. Bà ấy muốn từ bỏ quan hệ thì cứ làm đi, bác làm chứng giúp cháu."
Đinh Lan vẻ mặt buồn bã, nhưng ánh mắt lại kiên định.