Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng rõ, Tống Hi đã thu xếp xong.
Một tay cô xách chiếc giỏ mây đựng hai con gà, tay kia vừa nhấc thùng cá lên thì Lâm Vân Nương đã nhẹ nhàng đón lấy.
"Mẹ đưa con ra đầu làng bắt xe."
Tống Hi nhìn ánh mắt kiên quyết của mẹ, suy nghĩ một chút rồi đồng ý.
Dù sao hôm nay cô cũng phải vào huyện. Cô còn muốn thử xem nếu đổi vị trí đi vào không gian thì có thể sang thế giới hiện đại như cũ hay không.
Hai mẹ con một trước một sau đi trên con đường làng yên tĩnh.
Tới gốc cây hòe lớn đầu làng, Lâm Vân Nương đặt thùng xuống, tiện tay vuốt lại mấy sợi tóc bị gió thổi rối bên thái dương con gái.
"Làm gì cũng phải cẩn thận, đi sớm về sớm."
"Con biết rồi, mẹ."
Chiếc xe lừa lắc lư chạy tới. Tống Hi nhanh nhẹn trèo lên.
Người đánh xe là ông Triệu ở làng bên, trên xe lúc này chỉ có vợ ông. Bên cạnh bà đặt hai sọt rau lớn, lá rau còn đọng sương, nhìn rất tươi.
Bà cụ thấy Tống Hi mang theo một thùng cá liền cúi nhìn rồi bắt chuyện.
"Cô bé, mang mấy con cá nhỏ vào huyện bán à?"
Tống Hi gật đầu.
"Vâng, cá nhà bắt được, cháu mang vào đổi ít tiền tiêu."
Bà cụ nhìn cô vài lần, thấy vẻ mặt dễ gần, nói chuyện cũng thoải mái nên nhiệt tình hơn.
"Loại cá nhỏ này ngon thì có ngon, nhưng nhiều xương ít thịt, vào huyện chưa chắc dễ bán. Mà cô nghe tôi nói, giá lương thực trong huyện bây giờ ngày nào cũng tăng. Nhà mà nuôi nhiều gà vịt thì tranh thủ giá còn tốt bán bớt đi, đổi sang lương thực cất trước là chắc nhất."
Nói tới đó, bà thở dài.
"Tình hình thế này, chẳng biết năm nay lại có bao nhiêu nhà phải bán con bán cái."
Tống Hi ngạc nhiên nhìn bà.
Ông Triệu đang đánh xe lập tức chen vào:
"Bà bớt nói mấy chuyện dọa người đi, làm cô bé lo."
Ông quay sang cười hiền.
"Cháu đừng để bụng. Vợ chồng tôi già rồi, từng gặp mấy năm mất mùa nên cứ hay nhắc những chuyện ấy."
Tống Hi mỉm cười cảm kích.
"Bà nói vì tốt bụng mới nhắc cháu. Người lớn tuổi sống lâu, kinh nghiệm nhiều, trong nhà có hai bác quán xuyến thế này thì lo gì không qua được năm khó."
Ông Triệu nghe được khen liền ngồi thẳng lưng, có vẻ khá đắc ý.
Những năm qua ông tự dành dụm mua được một con lừa, trở thành một trong số ít nhà trong làng có xe. Lúc nông nhàn ông đánh xe kiếm thêm tiền.
Gần đây người vào huyện ít hẳn. Ông đang tính có nên nghỉ chạy xe một thời gian thì nghe khách đi đường nói giá lương thực trong thành tăng.
Ông lập tức về bàn với vợ: nhà mình sẽ lên núi hái rau dại ăn thêm, còn rau vườn mang vào huyện bán, tiền kiếm được dùng mua gạo tích trữ.
Ông sống hơn năm mươi năm, những năm thời tiết xấu kiểu này không phải chưa từng gặp. Kinh nghiệm khiến việc đầu tiên ông nghĩ tới luôn là tích lương thực.
Nhờ vậy những năm mất mùa, cả nhà ông vẫn sống được, thậm chí nếu còn dư còn đem bán đổi thêm tiền.
Mọi người vừa đi vừa nói, chẳng mấy chốc xe đã tới ngoài huyện.
Khi xe dừng gần cổng, bà Triệu vừa bê sọt rau xuống vừa hỏi:
"Cô bé có biết đường không? Có muốn đi cùng tôi vào chợ không?"
Tống Hi đang tính phải tìm nơi vắng người để vào không gian, liền lắc đầu.
"Cảm ơn bác, hàng của cháu có hai nhà đặt trước rồi, cháu mang thẳng tới giao là được."
Nói xong cô một tay xách giỏ, một tay xách thùng cá đi nhanh vào thành.
Qua cổng chưa lâu, Tống Hi đã nhìn thấy một cửa hàng bán vàng mã khá vắng khách. Bên phải cửa hàng có con ngõ nhỏ.
Cô nhìn quanh, xác nhận không ai để ý rồi đi vào, áp lưng sát tường, sau đó dùng ý niệm tiến vào không gian mặt ngọc.
Tống Hi xách đồ đi theo vùng sáng, chớp mắt đã lại nhìn thấy con phố hiện đại quen thuộc.
Hôm nay cô cố ý vào huyện ngoài chuyện muốn gặp anh hai, còn để thử xem đổi vị trí bên thế giới mình có ảnh hưởng tới nơi xuất hiện bên kia hay không.
Kết quả chứng minh cô đã lo thừa. Dù vào không gian từ chỗ khác, cô vẫn xuất hiện ở khu chợ quen thuộc.
Tống Hi thở phào, đi thẳng tới quầy của Vương Hồng.
Hôm nay cô đến muộn hơn, rau trên quầy đã bán quá nửa.
Vương Hồng vừa thấy cô đã cười.
"Thím còn tưởng hôm nay cháu không tới."
"Trên đường có chút việc nên cháu tới muộn."
Vương Hồng nhìn hai con gà cùng thùng cá của cô, an ủi:
"Đồ không nhiều, chờ thêm chút là bán hết thôi."
Hai người đang nói thì vị khách hôm qua mua gà tìm tới.
"Cô bé, cuối cùng cũng tới. Hai con gà này tôi lấy hết."
Vương Hồng nghe vậy cười ngay.
"Tôi đã nói rồi, gà nhà nuôi ăn một lần là biết khác."
Người khách gật đầu liên tục.
"Con dâu tôi đang ở cữ, nấu canh bằng gà này thơm hơn hẳn gà ngoài chợ... Ồ, chỗ này còn cá nữa à? Cá tự nhiên phải không?"
Tống Hi vội gật đầu.
"Vâng, cá sông tự nhiên, hôm qua mới bắt lên, còn rất tươi."
"Bao nhiêu một cân?"
"Tám tệ."
Cô đã hỏi giá ở chợ, mức này tuyệt đối không đắt.
Quả nhiên người kia nghe xong liền thò tay vớt mấy con cá diếc ra.
"Cân đi, tôi lấy luôn."
Vương Hồng nhanh chóng cân và tính tiền. Chỉ hơn mười phút, Tống Hi đã kiếm được 224 tệ.
Lúc vắng khách, cô cố ý nhắc tới món cá nấu dưa chua.
"Nhà cháu có khá nhiều cá, kho hay nấu canh ăn mãi cũng chán. Hôm qua cháu thấy ngoài chợ có hàng bán cá nấu dưa chua, trông cách làm không khó nhưng cháu chưa từng nấu."
Vương Hồng đáp rất tự nhiên:
"Món đó dễ. Cá thái lát mỏng, ướp gia vị, cho hành, gừng, tỏi, tiêu, ớt khô là được. Nếu nhà cháu thiếu gia vị thì vào siêu thị mua luôn gói gia vị cá nấu dưa chua, phía sau có hướng dẫn, càng đơn giản."
Tống Hi gật đầu như đã hiểu.
Có lẽ vì tới muộn, khách ở chợ thưa hơn hôm qua. Chờ khá lâu vẫn không có ai hỏi số cá còn lại.
Tống Hi bắt đầu sốt ruột. Cô còn muốn tới quán cá nấu dưa chua quan sát kỹ cách chế biến, mà thời gian ở thế giới hiện đại lại có giới hạn.
Cô lập tức nói với Vương Hồng:
"Thím, cháu hẹn bạn sắp tới giờ rồi. Chỗ cá còn lại xách về cũng nặng, thím giữ lại ăn nhé."
Vương Hồng xua tay.
"Mang về nhà mà ăn."
"Thím chê cá nhỏ à?"
"Thế để thím trả tiền, coi như mua của cháu."
Tống Hi kiên quyết không nhận.
"Chỉ hai ba cân cá thôi. Thím mà đưa tiền thì sau này cháu còn mặt mũi nào nhờ thím giúp nữa."
Hai người đẩy qua đẩy lại một lúc, cuối cùng Vương Hồng đành nhận, vừa nhận vừa trách yêu:
"Con bé này thật là, lần sau không được thế nữa."
Tống Hi cười đồng ý rồi xách chiếc thùng đã gần trống, vội vàng đi về phía quán cá nấu dưa chua.