Thiên Kim Giả Bị Đuổi Về Quê, Bất Ngờ Phát Hiện Ngọc Bội Không Gian Kết Nối Với Hiện Đại
Chương 46: Âm thầm thu mua
Hai anh em nhà họ Tống gánh hai thùng gỗ nặng trĩu, đi một mạch đến cổng huyện thì mặt trời đã lên cao.
Tống Đại Ngưu tìm một chỗ có bóng cây thưa để dừng lại, quay sang nói với em trai:
"Nhị Ngưu, em đứng đây chờ. Anh gánh cá vào thành."
Thêm một người vào thành là phải nộp thêm hai đồng phí qua cổng, hai anh em tiếc khoản tiền ấy.
Tống Nhị Ngưu lặng lẽ đặt đòn gánh xuống, bả vai đau nhức vì bị đè suốt quãng đường dài. Cậu dùng tay áo thấm đẫm mồ hôi lau mặt, thở mấy hơi rồi nhìn về phía cổng thành đang vắng người.
"Anh cả, chờ thêm chút nữa đi. Em vừa thấy phía sau có một đoàn xe ngựa đang tới. Lát nữa anh chen vào đi cùng họ. Nếu mấy tên lính canh thấy anh một mình gánh cá, không khéo lại kiếm cớ vòi thêm tiền."
Ba năm trước, người vào thành không phải nộp khoản phí này. Từ ngày đổi huyện lệnh, chẳng những có thêm tiền qua cổng mà đám lính canh cũng càng ngày càng ngang ngược. Thấy người nhà quê đi một mình mang hàng, bọn chúng thường vin cớ làm khó, đòi thêm tiền. Chỉ khi người đông, có nhiều người nhìn thì chúng mới bớt trắng trợn.
Tống Đại Ngưu sợ lỡ giờ nhưng cũng biết em trai nói có lý. Anh nhón chân nhìn về phía sau, quả nhiên thấy một đoàn xe ngựa đang lộc cộc đi tới.
Anh thở ra, khàn giọng nói:
"Được, vậy chờ thêm một lát. Nếu hôm nay bán cá thuận lợi, mai hai anh em mình chịu bỏ ít tiền ngồi xe đi sớm. Đi cùng đông người vào thành cũng an toàn hơn."
Nói xong, anh cúi nhìn hai thùng cá còn quẫy trong làn nước đục bên chân, lòng nặng trĩu. Đây không chỉ là mấy thùng cá, mà là hy vọng để cả nhà sống tiếp.
Nếu thật sự bị lính canh kiếm chuyện rồi cướp mất, ngoài cắn răng chịu thiệt, họ còn làm được gì?
Hai anh em đợi thêm một lúc thì bụi đường cuộn lên phía xa. Nhìn những con ngựa béo khỏe, trên xe chất đầy bao hàng, Tống Đại Ngưu chỉ liếc một cái rồi cúi đầu, vội gánh thùng lên vai, đi sát theo đoàn xe.
Đám lính canh vừa nhìn quần áo chỉnh tề và khí thế của đoàn người đã biết không dễ gây chuyện. Người dẫn đầu vừa tới, còn chưa chờ chúng hỏi đã ném sang một nén bạc:
"Các anh vất vả rồi, chút lòng thành để mọi người uống trà."
Nhận được lợi, đám lính chỉ hỏi qua loa vài câu rồi phất tay cho đoàn xe đi vào. Tống Đại Ngưu đi lẫn phía sau cũng nhờ vậy mà qua cổng thuận lợi, không bị làm khó.
Vào thành, anh không dám chậm trễ, lập tức gánh cá đến Phiêu Hương Lâu.
Tới gần mới thấy ngay đầu phố đã kê bàn dài, bên cạnh đặt một chiếc hòm gỗ dùng để bỏ phiếu, xung quanh có không ít người đứng xem và bàn tán. Tống Đại Ngưu chẳng quan tâm, chỉ đi nhanh đến cửa quán.
Anh còn đang không biết phải mở lời thế nào thì một người phục vụ trẻ đã bước tới:
"Anh là người cô Tống nói hôm nay sẽ mang cá tới bán phải không?"
Tống Đại Ngưu lập tức thở phào, liên tục gật đầu:
"Đúng, đúng rồi. Không biết quán có thu cá không?"
Người phục vụ cười thân thiện hơn, bảo anh vòng ra cửa sau chờ, còn mình chạy vào báo với ông chủ.
Trên tầng hai, Tống Hi vẫn để ý động tĩnh bên dưới. Thấy Tống Đại Ngưu xuất hiện, cô lập tức rời phòng đi xuống.
Ông chủ Tần vừa nghe người phục vụ báo xong thì thấy cô bước xuống cầu thang, liền cười nói:
"Tôi đang định cho người lên báo cô. Người cô giới thiệu đã tới rồi, cô có muốn cùng ra xem không?"
Tống Hi gật đầu, đi theo ông ra sân sau.
Tống Đại Ngưu đứng ngoài cửa, trong lòng thấp thỏm. Vừa nhìn thấy Tống Hi, mắt anh lập tức sáng lên:
"Em Hi!"
Tống Hi bước nhanh tới, nghiêng người giới thiệu:
"Anh Đại Ngưu, đây là ông chủ Phiêu Hương Lâu. Anh cho họ xem cá trước đi."
Tống Đại Ngưu vội chào ông chủ Tần rồi xách thùng cá lên. Ông chủ Tần nhìn số cá lớn còn tươi sống, khá hài lòng, lập tức gọi người phụ trách thu mua tới cân.
"Số cá này tôi lấy hết. Sau này chỉ cần cá còn tươi thì cứ mang tới đây. Cá mè tính mười đồng một cân, cá quả với cá trắm mười lăm đồng một cân, được không?"
Tống Đại Ngưu nghe xong còn gì mà không đồng ý, vội cúi đầu cảm ơn:
"Cảm ơn ông chủ, cảm ơn ông chủ!"
Ông chủ Tần xua tay:
"Muốn cảm ơn thì cảm ơn cô Tống. Nếu không có cô ấy giới thiệu, quán chúng tôi bình thường không nhận nguyên liệu của người lạ."
Mắt Tống Đại Ngưu đỏ lên:
"Em Hi..."
Tống Hi không chỉ muốn anh cảm kích, nên cười rồi đổi chủ đề:
"Anh Đại Ngưu, em còn có việc. Lát nữa nhận tiền xong anh về trước, tiện nói với ông Triệu đánh xe lừa rằng không cần chờ em, cứ về làng trước."
Tống Đại Ngưu lập tức nhận lời. Đợi người thu mua kiểm đủ số lượng, viết giấy thanh toán, anh liên tục cảm ơn rồi đi theo người ta đến quầy nhận tiền.
Thấy anh đi xa, Tống Hi mới quay lại tầng hai. Khi đi qua hành lang, cô vô tình liếc về cuối dãy, thấy người đứng canh ngoài cửa phòng kia lưng thẳng, chân đứng rất vững, rõ ràng là người từng luyện võ.
Cô nhanh chóng thu ánh mắt lại, không nhìn thêm.
Lúc này trong phòng, Tần Hạo đang tự tay rót trà cho Tiêu Dục, vẻ mặt vô cùng nhiệt tình:
"Công tử Tiêu thật sự có thể đưa ra được nhiều muối như vậy sao?"
Tiêu Dục đáp bình thản:
"Đường có đi mới biết có thông hay không. Chỉ cần lương thực được đưa tới vùng Thiểm Cam, số muối tôi đã hứa đương nhiên sẽ giao đủ. Công tử Tần không muốn thử sao?"
Tần Hạo liếm môi. Việc làm ăn và các mối quan hệ của nhà hắn chủ yếu ở vùng Giang Nam, còn Tây Bắc vừa xa vừa nhiều cướp, vận chuyển một chuyến như vậy rủi ro quá lớn.
Nhưng số muối Tiêu Dục nhắc đến lại khiến hắn rất động lòng. Hơn nữa, người này có thể lấy ra lượng muối lớn như vậy, chắc chắn ở Tây Bắc có thế lực không nhỏ. Nếu đối phương nuốt lời, hắn thật sự cũng chẳng làm gì được.
Không muốn đắc tội nhưng cũng chưa dám nhận việc, Tần Hạo nhanh chóng nghĩ ra cách nói:
"Chuyện vận chuyển lương thực không nhỏ, một mình tôi không thể quyết định. Công tử Tiêu cho tôi về bàn lại với gia đình."
Trong lúc nói, hắn luôn quan sát vẻ mặt Tiêu Dục. Thấy đối phương không tỏ vẻ khó chịu, Tần Hạo định tiện thể bán một ân tình:
"Có điều gần đây quán tôi vừa có được một thứ khá đặc biệt, với ngài có lẽ..."
Tiêu Dục đã bắt đầu mất kiên nhẫn. Hắn không có nhiều thời gian ngồi đây vòng vo, liền ngắt lời:
"Nếu công tử Tần thấy chở lương đường xa quá phiền, vậy bán thẳng cho tôi một số lương thực cũng được. Giá cả có thể bàn."
Tần Hạo đã từ chối một lần, lần này mà tiếp tục bác đi thì quá mất mặt đối phương. Hắn suy nghĩ rồi hỏi:
"Công tử Tiêu cần bao nhiêu? Trang trại của nhà tôi chủ yếu ở thành phố, trong huyện không có nhiều lương dự trữ."
Tiêu Dục nói thẳng:
"Càng nhiều càng tốt. Quan trọng là công tử Tần có thể bán cho tôi bao nhiêu."
Tần Hạo không muốn bỏ mất cơ hội kết giao với người trước mặt. Tiêu Dục mặc không quá nổi bật, nhưng khí chất trên người không thể giả được.
Sau khi tính toán một hồi, hắn dứt khoát nói:
"Được. Tôi viết một lá thư. Công tử cầm tới cửa hàng lương thực Tần Ký, có thể lấy năm trăm thạch lương."
