Trên đường Cố Nhất Lỗi trở về, vừa vặn gặp Cố Thất Thất đang dẫn mẹ Cố đi tới. Cả hai nhóm người đều ngửi thấy một mùi thơm ngào ngạt xộc thẳng vào mũi.
"Mùi này truyền từ nhà mình ra đấy à?" Mẹ Cố mắt ánh lên vẻ lo lắng.
Trong lòng bà cũng nghĩ giống như Cố Nhất Lỗi, chỉ sợ nhà họ Tô coi bọn họ là một đám hút máu. Vốn dĩ Tô Hòa lấy con trai bà đã là gả thấp, giờ họ lại còn vừa ăn vừa uống lấy đồ từ nhà ngoại mang về, quả thực nói thế nào cũng không thông.
Còn một khả năng nữa, bà nhớ tới mấy lời đồn thổi gièm pha trong làng, không dám nghĩ tiếp nữa.
Cả đám người lòng đầy tâm sự, duy chỉ có cô bé Cố Thất Thất mới ba tuổi rưỡi là thực sự vui vẻ từ tận đáy lòng.
"Thơm quá đi!"
Bé lại nhớ tới viên kẹo sữa Tô Hòa đưa cho sáng nay, ngọt lịm, thơm nức, nhưng thơm đến đâu cũng không kích thích vị giác bằng lúc này. Cố Thất Thất cảm thấy hôm nay chính là ngày hạnh phúc nhất của mình.
Cố Nhị Trí từ đầu đến cuối không nói một lời, cứ cúi gầm đầu không biết đang suy nghĩ điều gì.
Mẹ Cố bế bổng Cố Thất Thất lên, bước nhanh chân dẫn mấy đứa trẻ đi về phía nhà, càng nghĩ trong lòng bà càng hoang mang.
Lúc đến nơi, Tô Hòa đang rửa tay cho Cố Ngũ Kiều, cô mỉm cười nói: "Mọi người về đúng lúc lắm, cơm vừa nấu xong, mau vào chỉnh trang rửa tay rồi ăn cơm nào."
"Miếng thịt này ở đâu ra thế?" Mẹ Cố đi thẳng vào vấn đề.
"Mẹ con mang từ nhà sang đấy ạ, bảo để cho mấy mẹ con mình bồi bổ cơ thể. Còn mấy quả trứng chim là Tam Cường móc trên rừng về."
Cố Tam Cường nghe thấy tên mình liền như chú bê con tung tăng hớn hở chạy từ trong nhà ra: "Bà nội ơi, con có giỏi không?"
Trên mặt cậu bé viết đầy 'cầu khen ngợi'.
"Giỏi, Tam Cường nhà mình là giỏi nhất." Mẹ Cố mỉm cười khen một câu, nhưng trong lòng vẫn bồn chồn không yên.
Bà biết nhà họ Cố có lỗi với Tô Hòa, bản thân sống vất vả cay đắng cũng không nên kéo một cô gái nhà tử tế xuống nước chịu khổ cùng. Nếu Tô Hòa có ý định gì khác, bà đều sẽ ủng hộ.
Tô Hòa nhìn qua nét mặt là biết mẹ Cố lại nghĩ lệch đi rồi, chắc lại tưởng nhà họ Tô mang thịt sang là để khuyên cô rời khỏi nhà họ Cố rồi đi bước nữa, nhưng cô không giải thích nhiều.
"Mấy đứa, mau đi rửa tay đi. Nhị Trí, trông chừng tay anh con một chút, đừng để bị thương nữa đấy."
"Còn con thì sao? Còn con thì sao?" Cố Tam Cường nét mặt sốt sắng bấu lấy ống quần Tô Hòa, cậu rửa tay xong rồi thì làm gì tiếp đây.
Tô Hòa bị cậu bé làm cho buồn cười: "Con quỷ lanh lợi này thì chịu trách nhiệm giám sát, xem ai rửa không sạch thì báo cho mẹ, lên bàn ăn mẹ sẽ phạt đứa đó bớt một miếng thịt."
"Vâng ạ!"
"Có kẹo ăn nữa không ạ?" Đôi mắt Cố Thất Thất sáng rực lên, vừa nhớ đến vị ngọt ngào sáng nay bé liền thèm liếm môi.
"Có chứ." Tô Hòa xoa đầu bé một cái: "Cho nên các con phải ngoan ngoãn, mẹ chỉ thưởng cho đứa nào ngoan ngoãn rửa tay, không nghịch nước thôi đấy."
Cố Tam Cường chột dạ gãi gãi mũi, ai nghịch nước cơ chứ, ở đây làm gì có ai nghịch nước đâu. Cậu giật giật áo anh hai, thì thầm bằng giọng mũi.
"Anh hai, kẹo của anh cho em ăn được không?" Còn về phần anh cả, vì tay bị thương nên Cố Tam Cường chỉ có thể chuyển mục tiêu sang anh hai.
Nhưng câu trả lời của anh hai là ngó lơ cậu, chẳng những vậy còn không thèm liếc nhìn cậu lấy một cái làm Cố Tam Cường cảm thấy vô cùng ấm ức.
Vừa đuổi mấy đứa trẻ đi xong, mẹ Cố đã không nén nổi lòng mình: "Tô Hòa à, mẹ biết con là một đứa trẻ tốt, không những phải chăm sóc thân già này mà còn phải đèo bòng năm đứa trẻ không phải con ruột."
"Đã thế còn bị nhà anh cả anh hai đuổi lên chốn rừng sâu núi thẳm này, không một xu dính túi, phải ở trong căn nhà dột nát. Mấy cái này đều là nhà họ Cố nợ con, Tử Trác cưới con vào cửa chưa cho con sống được một ngày tử tế nào đã để lại một đống chuyện rắc rối."
Nói một hồi, nước mắt mẹ Cố không cầm được nữa, rơi xuống như mưa: "Gái trẻ trong làng làm gì có ai khổ như con chứ, con còn trẻ lại xinh đẹp thế này, không việc gì phải ở vậy chịu khổ với mấy bà cháu mẹ."
"Con mà có dự định gì mẹ đều ủng hộ hết. Con làm như thế này đã tình nghĩa vẹn toàn lắm rồi, là do nhà họ Cố chúng ta có lỗi với con, làm liên lụy đến con."
Mẹ Cố bộc bạch toàn những lời ruột gan chân thành, càng nói đến chỗ xót xa bà lại càng khóc nghẹn ngào hơn.