Quân Thê
Chương 1.3: Khổng Nhan
Lời vừa dứt, một thường dân mặc áo trắng đang du ngoạn tại đây liền tiếp lời: “Khổng đại tiểu thư à, chuyện này ta cũng có biết đôi chút. Hơn mười năm trước, Khổng đại tiểu thư vừa tròn mười bốn đã có danh hiệu đệ nhất mỹ nhân kinh kỳ, lại là thiên kim đích xuất của Khổng gia, bấy giờ không biết bao nhiêu nam nhân điêu đứng vì nàng. Đáng tiếc Khổng đại tiểu thư từ khi sinh ra đã có hôn ước, mọi người cũng chỉ đành cảm thán một phen mà thôi. Còn việc người đính hôn với Khổng đại tiểu thư khi đó có phải Thế tử Định Quốc Công hay không thì ta không rõ. Với cả lúc ấy ta hoàn toàn chưa từng nghe thấy danh tiếng gì của Khổng nhị tiểu thư – tức là Quắc Quốc phu nhân bây giờ cả!”
“Nếu Khổng đại tiểu thư xuất chúng như vậy, sao bây giờ lại không thấy tin tức gì?” Nữ tử áo vải tò mò hỏi.
Người mặc áo trắng ngẩng đầu nhìn về phía am Mao Bình xa xăm trên đỉnh núi, ước lượng quãng đường, bấy giờ mới quay người bước vào quán trà, gọi một bát nước rồi nói: “Hồng nhan bạc mệnh mà! Năm xưa Khổng đại tiểu thư theo cha đi nhậm chức, giữa đường bị tập kích và được con trai của một vị Tiết độ sứ cứu mạng. Khổng đại tiểu thư dung mạo tuyệt thế, vị công tử kia vừa gặp đã xiêu lòng, lại vì chuyện cứu người mà có chút va chạm thân thể, thế là liền sai bà mối tới cầu hôn. Nhưng Khổng đại tiểu thư đã có vị hôn phu thanh mai trúc mã, sao có thể để mắt tới con trai của một Tiết độ sứ quèn, đương nhiên là không đồng ý. Lại thấy bản thân bị sỉ nhục, không còn mặt mũi nào gả cho vị hôn phu nữa, bèn xuất gia làm ni cô, hay là nữ đạo sĩ gì đó ta cũng không rõ lắm! Chỉ nhớ sau khi Khổng đại tiểu thư quy y cửa Phật, cả kinh thành đã một phen xôn xao, thậm chí có không ít công tử nhà quyền quý nguyện ý không màng chuyện cũ, cưới hỏi đàng hoàng. Thế nhưng Khổng đại tiểu thư từ nhỏ đã thấm nhuần giáo dưỡng nữ đức, đâu giống như nữ tử thời nay, sao có thể đồng ý? Cứ như vậy, hạng người như chúng ta đương nhiên chẳng còn nghe thấy tin gì về nàng nữa.”
Phong khí về quan hệ nam nữ và trinh tiết thời này không còn khắt khe như tiền triều, đừng nói chuyện tái giá là thường tình, ngay như thời khai quốc đương triều còn có chuyện Công chúa tư thông với hòa thượng, mà vị Khổng gia đại tiểu thư này đã bị làm sao đâu? Tự mình chặt đứt nhân duyên tốt đẹp, để rồi giờ đây bặt vô âm tín, chẳng phải là tự làm tự chịu sao? Nữ tử áo lụa đỏ bĩu môi, khinh khỉnh nói: “Nếu quả thực như vậy, Khổng đại tiểu thư này đúng là ngu ngốc, vì cái danh tiết hão mà để mình phải chịu khổ cả đời!? Hừ, ta thấy giờ chắc chắn cô ta đang hối hận xanh ruột rồi!”
Nữ nhân thấy ngu ngốc, nhưng nam nhân lại thích những mỹ nhân băng thanh ngọc khiết như vậy. Cái gì mình không có được thì cũng chẳng muốn kẻ khác có được. Người mặc áo trắng là một nam nhân trung niên, nghe vậy liền lắc đầu, ra vẻ không chấp nhặt với hạng người tầm thường: “Kẻ phàm phu tục tử như các cô, sao hiểu được khí tiết bậc ấy của Khổng gia đại tiểu thư?”
Nữ tử áo lụa đỏ tức đến đỏ mặt tía tai. Chủ quán trà không muốn lại xảy ra tranh cãi, lại thấy lời của người áo trắng trùng khớp với lời mình, xem ra những lời thêu dệt nửa thật nửa giả của lão cũng có vài phần căn cứ. Lão bỗng dưng thấy tự tin hẳn lên, cất giọng khẳng định như đinh đóng cột: “Vị khách quan này nói chí phải. Am Mao Bình này sao tự dưng lại có ruộng vườn sản nghiệp? Vị ni cô giàu có đến nương nhờ năm đó tám chín phần mười chính là Khổng đại tiểu thư. Các vị xem, nếu không phải Khổng đại tiểu thư, ai có thể khiến một ngôi miếu nát cải tử hoàn sinh, lại còn trồng ra được loại mẫu đơn sánh ngang với chùa Từ Ân?” Thấy mọi người có vẻ tin phục, lão bèn bồi thêm "gia vị", bịa chuyện: “Lão đã mấy lần tận mắt thấy xe ngựa của phủ Định Quốc Công đi lại ở đây rồi đấy!”
Người kinh kỳ vốn bạo dạn, không kiêng dè ngôn luận, miễn không phải lời phản nghịch triều đình là được. Vả lại ở nơi hẻo lánh này, chỉ là những lời đồn thổi vô căn cứ, cũng chẳng ai trách tội được lão. Chủ quán trà nói xong trong lòng chẳng chút lo sợ, chỉ chờ xem phản ứng của người nam nhân áo xanh kia để xem có nên kể thêm chút "tin sốt dẻo" nào không, thì thấy y đột ngột đứng dậy, cau mày liếc nhìn về phía này.
Người nam nhân áo xanh vóc dáng cao ráo vững chãi như cây tùng, trên người toát ra vẻ uy nghiêm của kẻ thường xuyên giữ vị trí cao tột.
Chủ quán trà giật mình, người này tuyệt đối không phải viên quan nhỏ bình thường, tốt nhất là nên bớt dây vào.
Đang lúc định cúi đầu làm ngơ, lão thấy tùy tùng của người nọ ném tới một lượng bạc vụn. Lão sáng mắt vì tiền, đè nén nỗi sợ trong lòng, định lên tiếng tạ ơn thì đã thấy năm chủ tớ để ngựa lại trạm ngựa, sải bước về phía am Mao Bình.
Nhóm người áo xanh quả thực xuất thân từ quân đội, đặc biệt là bốn tùy tùng, chắc chắn là những tay trinh sát thiện chiến. Chỉ cần lượn một vòng quanh am Mao Bình, họ đã nắm rõ kết cấu nơi đây, trực tiếp dẫn người nam nhân áo xanh tránh khỏi đám đông, đi tới con đường nhỏ phía sau núi của am đường.
“Nhan Nhi!” Đang lúc nấp sau lùm cây bụi rậm để di chuyển, bỗng nghe thấy tiếng một người nam nhân gọi đầy thâm tình.
Nhan Nhi!?
Người nam nhân áo xanh khẽ mím đôi môi mỏng, dừng bước chân.
Nếu y nhớ không nhầm, Khổng đại tiểu thư kia có khuê danh là một chữ Nhan — Khổng Nhan!
