Quân Thê
Chương 1.2: Khổng Nhan
Lều cỏ đối diện cũng là một quán trà. Người xưa có câu "đồng hàng tướng kỵ"*, nhưng quán đối diện nói là quán trà thì chẳng thà gọi là một "trạm dừng chân" dân gian thì đúng hơn. Đó là một trạm ngựa nhỏ, chuyên cung cấp cỏ khô cho ngựa và nước trà, đồ ăn cho phu xe, nên chẳng có gì xung đột với quán trà chuyên phục vụ khách du lịch tinh tế của lão. Đã không có lợi hại, lại là chỗ quen biết, lão chủ trạm ngựa nói năng cũng chẳng kiêng dè, vừa bưng ba cái bánh hồ tiêu lớn đặt lên bàn, vừa ngẩng đầu hô hoán: “Cái lão già dơ dáy này, bớt vòng vo đi!”
*Đồng hàng tướng kỵ: đồng nghiệp là oan gia, ý chỉ người cùng ngành không hợp nhau.
Chủ quán trà bị mắng cũng chẳng giận, đôi mắt ti hí lóe lên tia tinh quái, liếc nhìn về phía nhóm người đang ăn bánh hồ ở lều đối diện.
Tại bàn đầu có một người nam nhân chừng hơn ba mươi tuổi, đầu đội mũ phốc đầu dài bằng lụa, mặc áo bào cổ tròn bằng vải xanh, chân đi ủng đen cổ thấp. Trang phục của y chẳng khác gì người thường, diện mạo cũng chỉ dừng mức đoan chính. Lúc này y đang hơi khép mắt, không rõ thần sắc, nhưng dáng ngồi thẳng tắp, có lẽ do vóc dáng thanh mảnh nên trông có vài phần khí chất văn nhân.
Mặc áo bào xanh, phong thái nho nhã, chẳng phải là hình ảnh điển hình của một văn lại cấp thấp sao?
Nhìn sang bốn người đi cùng, đều đang độ tráng niên, ai nấy lưng hùm vai gấu, khí thế hiên ngang. Dù ngồi trong túp lều cỏ tồi tàn này vẫn toát ra sát khí như đã kinh qua trăm trận chiến, cộng thêm áo đen khăn buộc đầu, nhìn là biết xuất thân binh sĩ. Họ lại cực kỳ cung kính với người nam nhân áo xanh kia, còn ai mà không nhìn ra mối quan hệ của năm người này?
Chủ quán trà thầm đắc ý, chỉ đoán đây là công tử quan lại từ nơi khác tới, thuê bốn vệ binh đi du ngoạn. Loại người này chức tước tuy không hiển hách nhưng tiền bạc lại rủng rỉnh nhất, lúc nghỉ chân nếu nghe được chuyện thú vị chắc chắn sẽ có thưởng. Cho dù lần này nhìn lầm, gặp phải kẻ keo kiệt, thì phô trương một chút cũng chẳng hại gì, chẳng phải còn giúp quán trà thêm náo nhiệt đó sao? Lão chủ quán bấm bàn tính trong đầu kêu lách cách, miệng cũng bắt đầu kể chuyện đầy sống động.
“Khổng gia của Diễn Thánh Công, không cần lão nói nhiều chắc các vị cũng biết, đó là thánh địa trong lòng văn nhân thiên hạ! Đệ nhất mỹ nhân kinh thành – Quắc Quốc phu nhân chính là đích tiểu thư của Khổng gia!” Chủ quán trà vừa nói vừa tặc lưỡi xuýt xoa: “Chao ôi! Nhắc đến vị Quắc Quốc phu nhân này thì đúng là không còn lời nào để chê. Xuất thân danh giá, dung mạo tuyệt trần, không chỉ thông tuệ lễ nghĩa mà tính tình còn vô cùng hiền thục, xứng đáng là tấm gương cho nữ tử thiên hạ! Nếu không vì tổ huấn Khổng gia không kết thân với hoàng tộc, thì vị Quắc Quốc phu nhân này làm Thái tử phi cũng xứng! Có điều phu quân hiện tại của nàng ấy cũng là bậc nhất đẳng! Chính là cháu ngoại ruột của đương kim Hoàng hậu nương nương, Thế tử phủ Định Quốc Công, đúng nghĩa là thiên chi kiêu tử! Năm tuổi đã được phong Thế tử, mười bảy tuổi đỗ Trạng nguyên, mười tám tuổi kết hôn cùng Quắc Quốc phu nhân.” Nói đoạn, lão vỗ đầu một cái: “Phải rồi, năm mười sáu tuổi, ngài ấy còn có bài "Hiểu Sinh Hận" lừng lẫy kinh kỳ, khiến biết bao văn sĩ phải xếp bút nghiên theo nghiệp binh đao! Một vị quý tử hào môn như vậy lẽ ra phải trái ôm phải ấp mỹ nhân, nhưng vị Thế tử này lại cực kỳ chung tình với Quắc Quốc phu nhân, phu thê hòa thuận khiến bao người phải ghen tị, phải biết rằng...”
“Phải biết rằng phong hiệu Quắc Quốc phu nhân này là do Thế tử dùng công lao phong thưởng của bản thân để đổi lấy cho phu nhân đấy!” Chủ quán trà mới nói được một nửa, lão chủ trạm ngựa đã lập tức cướp lời, thiếu kiên nhẫn nói: “Được rồi, chuyện Định Quốc Công Thế tử và Quắc Quốc phu nhân cầm sắt hòa minh thì cả kinh thành này ai mà không biết? Mau nói xem cái am Mao Bình này và Quắc Quốc phu nhân có quan hệ gì đi!?”
Bị cướp lời giữa chừng, chủ quán trà có chút bực bội. Lão chẳng phải muốn kể cho vị công tử phương xa kia nghe cho rõ ràng sao? Thấy nhóm một chủ bốn tớ kia cũng sắp nghỉ xong, mà lão nói nãy giờ vẫn không thấy người nam nhân áo xanh ngẩng đầu nhìn lấy một cái, lão đâm lo, chẳng buồn giận nữa, vội vàng hô một tiếng: “Thì đang định nói đây này!”, rồi tiếp: “Người đời đều bảo, Định Quốc Công Thế tử và Quắc Quốc phu nhân định hôn từ thuở nhỏ, vốn là thanh mai trúc mã, lại là tài tử giai nhân, có thể nói là duyên trời tác hợp! Nhưng... ôi!” Nói đến đây, lão thở dài thườn thượt, lại như kẻ trộm lấm lét nhìn quanh một lượt, bấy giờ mới hạ giọng nói tiếp: “... Thực ra theo lời đồn, người định hôn từ nhỏ với Định Quốc Công Thế tử không phải Quắc Quốc phu nhân, mà là đích trưởng tỷ của nàng ấy, Khổng đại tiểu thư!”
