Quả nhiên nghe nói chỉ còn bốn năm cân, Tần Hạo lộ rõ thất vọng.
Vừa rồi anh còn nghĩ có thể dựa vào loại gia vị đỏ này phát triển hàng loạt món mới, kết quả số lượng ít đến mức chưa chắc đủ cho quán dùng một tháng.
Tống Hi nhìn sắc mặt anh, thuận miệng nói:
"Chỉ cần biết hình dạng và tên của thứ này, nhà cậu có tiền có người, hoàn toàn có thể thuê người đi tìm. Cùng lắm mất thêm thời gian thôi."
Lúc này cô vẫn chưa biết ở vùng đất này ớt chưa hề xuất hiện. Cô thật sự nghĩ chỉ cần chịu bỏ tiền thì sớm muộn cũng tìm thấy.
Tần Hạo gật đầu, dường như chấp nhận lời đó.
"Chuyện anh trai cô cứ giao cho tôi. Còn toàn bộ số gia vị cô có, bán cho tôi. Trong hai ngày tôi nhất định đưa anh cô ra."
Tống Hi không từ chối.
Đúng lúc ấy quản lý Tần mang bạc tới.
Tần Hạo chỉ vào số bạc.
"Tổng cộng ba mươi lăm lượng. Ba mươi lượng tiền công thức, năm lượng mua số gia vị đỏ. Cô thấy được không?"
Bảy thỏi bạc năm lượng được đặt trước mặt.
Tống Hi nhận lấy, mỉm cười gật đầu.
"Cảm ơn cậu Tần."
Chỉ mấy cân bột ớt đã bán được năm lượng bạc, khoản này cô lời rất nhiều.
Cô cho bạc vào giỏ, phủ khăn lên.
"Hôm nay tới đây thôi. Mai tôi lại vào thành, mang phần gia vị còn lại tới."
Tần Hạo thấy cô không hề mặc cả mới hoàn toàn yên tâm, tự mình tiễn ra cửa.
"Cô vào huyện một mình sao? Có cần tôi cho xe đưa về không?"
Tống Hi lịch sự từ chối.
"Cảm ơn cậu, người nhà tôi đang đợi ngoài thành, không cần làm phiền."
Nói xong cô cúi đầu chào rồi đi khỏi quán.
Đợi bóng cô khuất hẳn, quản lý Tần nhìn cậu chủ vẫn đứng ở cửa mới hỏi:
"Cậu chủ, có cần cho người điều tra lai lịch cô gái này không?"
Tần Hạo thu mắt lại.
"Chưa vội. Trước tiên tìm mấy đứa trẻ lang thang quanh đây, kín đáo hỏi tình hình anh trai cô ấy ở Tri Vị Lâu."
Quản lý Tần vội đáp.
Tần Hạo lại gọi ông lại.
"Làm cho sạch sẽ, đừng để người ta phát hiện, càng không được lộ là người của chúng ta."
"Ngoài ra cho người để ý Trần Ngạn. Hắn vừa xuất hiện thì báo tôi ngay."
"Vâng, tôi hiểu."
Tần Hạo khoát tay, tự mình lên phòng trên lầu.
...
Chỉ chỉ qua vài lần mua bán, Tống Hi đã kiếm được hơn ba mươi lượng bạc.
Cô gần như không dám tưởng tượng ở thế giới hiện đại còn bao nhiêu thứ giá rẻ, nhưng mang về đây lại có thể đổi thành cả một khoản bạc lớn.
Trong lòng cô lúc này cực kỳ phấn khích.
Nhưng qua cơn vui, lý trí nhanh chóng trở lại.
Có của quý mà không đủ sức bảo vệ sẽ thành tai họa.
Hiện giờ cô chỉ là một cô gái nông thôn vừa bị trả về vì ôm nhầm, danh tiếng còn không tốt. Nếu bị người có quyền thế chú ý, chẳng những bản thân nguy hiểm mà cả gia đình cũng có thể gặp họa.
Vì vậy càng kiếm được tiền, cô càng phải thận trọng, không thể để lợi ích trước mắt làm đầu óc nóng lên.
Trên đường về, tâm trạng Tống Hi dần bình tĩnh.
Đi ngang cửa hàng lương thực, cô suy nghĩ rồi quyết định mua thêm một ít gạo ở bên ngoài để sau này có lý do hợp lý cho số gạo lấy từ không gian.
Giá gạo lại tăng so với lần trước. Người xếp hàng mua ai cũng phàn nàn, nhưng giá càng tăng, mọi người càng sợ thiếu nên hàng người chờ mua ngược lại chẳng hề ngắn đi.
Tống Hi cũng mua ba mươi cân gạo.
Rời cửa hàng, cô ghé sạp thịt bỏ hai mươi tám đồng mua một miếng ba chỉ có cả nạc lẫn mỡ.
Hai tay xách đầy đồ, cô không ở lại thêm, nhanh chóng ra khỏi huyện.
Ngoài cổng, ông Triệu cùng vợ vẫn chờ dưới bóng cây.
Tống Hi vội bước tới.
"Xin lỗi hai bác, để hai bác chờ lâu."
Ông Triệu giúp cô đặt bao gạo lên xe.
"Không sao, bà nhà tôi cũng vừa mua bán xong. Cháu mua nhiều gạo vậy à?"
Tống Hi gật đầu.
"Nhà cháu vừa ra riêng, gần như không có lương thực, chỉ còn cách vào cửa hàng mua giá cao."
Bà Triệu nghe xong vỗ đùi.
"Sao không mua lại của người trong làng cho rẻ hơn?"
Tống Hi lắc đầu.
"Năm nay ai cũng phải thắt lưng buộc bụng. Nhà người ta cũng chẳng dư bao nhiêu, cháu lại đi hỏi mua thì ngại lắm. Vào cửa hàng mua dù đắt nhưng đỡ làm khó người quen."
Bà cụ nhìn cô, gật gù.
"Tuổi còn trẻ mà nghĩ khá chu đáo. Thời buổi này chắc chỉ nhà địa chủ lớn mới còn nhiều gạo dư."
Bà hỏi tiếp:
"Hôm nay giá gạo có hạ không?"
"Không ạ. Gạo trắng với bột mì còn tăng thêm chút, đậu và ngũ cốc thô thì tạm ổn."
Ông Triệu đang đánh xe nghe vậy quay lại nói với vợ:
"Gạo trong nhà không còn nhiều. Mai bán rau xong bà mua thêm ít ngũ cốc thô về."
Bà cụ nghiêm túc gật đầu.
...
Cùng lúc đó ở thành phố lớn, Triệu Lan Lan vừa nhận được lá thư báo Tống Hi đã chết đuối thì tâm trạng uất ức mấy tháng nay lập tức tan sạch.
Trong mắt cô ta, Tống Hi là kẻ giả mạo đã chiếm thân phận của mình, sống hơn mười năm trong nhung lụa vốn thuộc về cô ta.
Cũng vì vậy, sau khi được đón về, quan hệ giữa cô ta và mẹ ruột rất xa cách. Bà chủ Triệu vẫn lạnh nhạt, phần lớn tâm trí đặt vào con trai lớn.
Triệu Lan Lan từ nhỏ lớn lên ở nông thôn, chưa từng được thấy nhiều đồ tốt. Chỉ trong ba tháng ở nhà giàu, cô ta đã không ít lần mất mặt, còn bị các chị em trong họ ngầm chê rằng chim sẻ dù khoác áo đẹp cũng không thành phượng hoàng.
Bố thiên vị vợ bé, mẹ ruột lạnh nhạt, từng chuyện đều như ngọn lửa đốt trong lòng, không ngừng nhắc cô ta rằng mình ít hiểu biết, không đủ sang trọng.
Một ngày, cô ta vô tình nghe người giúp việc nói chuyện riêng, cơn tức lập tức bùng nổ.
Những người đó thế mà lại nhớ Tống Hi, khen cô gái trước đây hiểu chuyện, còn chê Triệu Lan Lan hẹp hòi, tham những thứ nhỏ nhặt.
Triệu Lan Lan tức đến lập tức muốn bán hai người sang nhà khác.
Nhưng sau đó lại được nhắc rằng hai người này từng hầu Tống Hi, bố mẹ họ đều làm việc trong cửa hàng của mẹ cô ta, được mẹ cô ta coi trọng đôi chút.
Cuối cùng Triệu Lan Lan chỉ có thể hạ họ xuống làm việc nặng.
Cơn tức vẫn không nuốt trôi.
Suy đi nghĩ lại, tất cả bất mãn của cô ta cuối cùng đều dồn lên Tống Hi.
Nếu không có người kia chiếm thân phận của mình, sao bây giờ ngay cả xử lý một người làm cô ta cũng phải nhìn trước ngó sau?
Bây giờ nghe nói Tống Hi bị hủy hôn, mang tiếng xấu, cuối cùng còn chết, Triệu Lan Lan cảm thấy sung sướng khó tả.
Trong lòng cô ta thậm chí nghĩ đầy ác ý:
Các người từng khen cô chủ lớn thanh nhã, hiểu chuyện, bây giờ trở về đúng thân phận nông dân rồi chẳng phải cũng bẩn thỉu, nhếch nhác sao? Cô ta có gì cao quý hơn mình?